di Frank Hoffman (Deutsche Welle)

La Cina è diventata il principale fornitore di microelettronica e di macchine utensili per le armi russe, e i paesi della NATO temono che la Russia possa utilizzare queste armi su obiettivi che vanno ben oltre l'Ucraina.

Alla fine del 2023, il Consiglio tedesco per la politica estera (DGAP) ha concluso in un'analisi che, nel peggiore dei casi, la NATO ha solo cinque anni in più per garantire che il blocco di 32 paesi abbia il potenziale per scoraggiare un eventuale attacco russo a un membro dell'alleanza.

"Il presidente russo Vladimir Putin ha bisogno che la guerra continui, perché ha evocato così tanti spettri che potrebbe non essere in grado di accettare la pace", ha dichiarato a DW l'autore dello studio, Christian Mölling, capo del Centro per la sicurezza e la difesa della DGAP.

Russia e NATO verso lo scontro?

"Le riforme militari su larga scala in corso indicano che la Russia potrebbe prepararsi a un conflitto con la NATO entro i prossimi due decenni, compresa una guerra convenzionale su larga scala", si legge in uno studio di aprile del Centro per gli studi strategici e internazionali (CSIS), un think tank con sede a Washington.

Il rapporto, intitolato Back in Stock? The state of russia's defense industry after two years of the war, traccia le forniture estere all'industria bellica russa e l'elusione delle sanzioni occidentali dall'inizio dell'invasione su larga scala dell'Ucraina iniziata dalla Russia nel febbraio 2022.

Le importazioni russe di di componenti elettronici aggirano le sanzioni occidentali

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati pubblicamente disponibili sul commercio di beni verso la Russia - in particolare in relazione alla microelettronica per missili e bombe plananti utilizzate nella guerra russa in Ucraina.

Il CSIS ha anche esaminato il commercio di macchinari CNC, strumenti computerizzati utilizzati per la lavorazione dei metalli, necessari per la costruzione di proiettili d'artiglieria e altre munizioni.

"L'industria russa della difesa ha trovato il modo di procurarsi ciò che le serve per aumentare la produzione di armi", si legge nell'analisi del CSIS. "Il Cremlino ha continuato a fare affidamento su componenti stranieri importati attraverso una complicata rete di intermediari. Questo si è rivelato fondamentale per sostenere l'esercito russo in Ucraina".

Secondo il rapporto, la Cina è il principale fornitore della Russia dall'estate del 2023. "Quasi tutti i principali esportatori di microelettronica hanno sede in Cina e a Hong Kong, mentre uno ha sede in Turchia", si legge nel rapporto.

La Russia ha visto un'impennata delle importazioni cinesi

Nel marzo 2023, quando il presidente Xi Jinping ha visitato la Russia, si è registrato un improvviso afflusso di spedizioni di beni ad alta priorità dalla Cina alla Russia.

"Anche le importazioni russe di macchine CNC - utilizzate per fornire parti precise per vari sistemi d'arma, dalle munizioni agli aerei - da parte di aziende cinesi hanno registrato un forte aumento nei mesi successivi all'incontro Xi-Putin del marzo 2023", ha scritto il CSIS.

In diversi grafici, il centro ha mostrato che le aziende di Cina e Hong Kong hanno fornito alla Russia componenti elettronici tra le 200 mila e le 300 mila volte al mese tra marzo e luglio 2023.

Un punto particolarmente saliente è il confronto con le consegne via drone.

"Nei primi sei mesi del 2023, la Russia ha ricevuto almeno 14,5 milioni di dollari [13,2 milioni di euro] in spedizioni dirette di droni da parte di società commerciali cinesi, mentre l'Ucraina ha ricevuto solo circa 200 mila dollari di spedizioni".

"Anche se l'Ucraina è riuscita a ottenere milioni di dollari di droni e componenti di produzione cinese, la maggior parte proveniva da intermediari europei".

Alcune delle aziende cinesi e di Hong Kong che riforniscono la Russia sarebbero in affari anche con l'Ucraina.

Questo mette in difficoltà l'Unione Europea e gli Stati Uniti, che stanno imponendo sanzioni alle aziende che riforniscono l'industria bellica russa. Le restrizioni commerciali contro queste aziende in Asia potrebbero finire per colpire anche l'Ucraina.

In definitiva, secondo i ricercatori statunitensi "il settore industriale russo è diventato completamente dipendente dalla Cina per le macchine utensili e i componenti fondamentali per la produzione di armi".

Ciò è coerente con le indagini condotte in Ucraina, dove missili, bombe plananti e droni russi sono stati intercettati dal sistema di difesa aerea ucraino e smantellati nelle loro singole parti.

Dal 2023, l'esercito ucraino ha identificato principalmente l'elettronica di produzione cinese nelle armi russe, ha dichiarato Vladyslav Vlasiuk, esperto di sanzioni per l'amministrazione presidenziale ucraina.

Nel primo anno di guerra, l'Ucraina è riuscita a recuperare numerosi prodotti occidentali ad alta tecnologia dalle armi russe, molti dei quali provenienti dall'Europa e in particolare dalla Germania.

Armi russe meno tecnologiche

Rispetto a prima dell'invasione dell'Ucraina, la Russia sta producendo più munizioni e armi senza componenti occidentali ad alta tecnologia. Si tratta soprattutto di bombe plananti e droni Shahed provenienti dall'Iran.

Dall'inizio del 2024, l'aviazione russa utilizza questi droni per superare sempre più le difese aeree dell'Ucraina, a sua volta a corto di missili occidentali.

Al momento, si tratta di una battaglia che vede da una parte tra proiettili d'artiglieria e bombe  di fabbricazione a basso costo con elettronica cinese, e dall'altra missili antiaerei occidentali altamente sofisticati, di cui l'Ucraina scarseggia.

"Se domani si fermassero tutte le importazioni di microelettronica in Russia, non sarebbero in grado di produrre le armi", ha detto Vlasiuk a DW.

La Russia ha già adattato con successo la sua industria degli armamenti ad alta tecnologia per utilizzare componenti più semplici provenienti principalmente dalla Cina.

"In termini di componenti chiave e di elettronica di cui il Cremlino ha bisogno per la sua macchina da guerra", ha scritto il CSIS nella sua analisi, "si è allontanata dai componenti militari di alta gamma su misura per passare a tecnologie a doppio uso o addirittura puramente civili".

In altre parole, la Russia si è spostata verso l'utilizzo di articoli che non sono coperti dalle sanzioni occidentali sulle armi.

Mykola Berdnyk ha contribuito all'articolo, originariamente scritto in tedesco e successivamente tradotto in inglese.

(Immagine anteprima via WikiMedia Commons)