di Meduza

L'annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 e la guerra scatenata da Mosca nel Donbas hanno tagliato fuori queste regioni dalle infrastrutture idriche fondamentali, creando gravi carenze per i residenti e l'industria. La crisi è solo peggiorata dopo l'invasione su larga scala dell'Ucraina. La città di Donetsk ha subito tre anni di carenza idrica, nonostante la costruzione di un nuovo canale sviluppato sotto l'ex viceministro della Difesa Timur Ivanov, poi incarcerato per corruzione. L'acqua è razionata secondo un programma, arriva sporca e spesso non raggiunge i piani superiori degli edifici, anche durante le ore di fornitura designate.

Nelle scorse settimane, le autorità dell'autoproclamata Repubblica Popolare di Donetsk, annessa alla Russia, hanno annunciato che il razionamento dell'acqua sarebbe stato intensificato. Prima la distribuzione era ogni due giorni, ora sarà ogni tre giorni. A circa un'ora da Donetsk, la città di Yenakiieve riceve ora acqua solo una volta ogni quattro giorni, e la carenza è ancora più grave nei villaggi circostanti. Le restrizioni hanno provocato l'indignazione dei residenti, amplificata dai blogger filo-invasione sui social media. Entrambi i gruppi criticano i funzionari della regione per corruzione e negligenza. Nel frattempo, il capo della DNR Denis Pushilin riconosce che la crisi idrica nel Donbas non potrà essere risolta fino a quando la Russia non conquisterà la città di Sloviansk.

Una lettera aperta a Vladimir Putin, firmata dai “cittadini di Donetsk e della Repubblica Popolare di Donetsk”, definisce la carenza idrica che sta colpendo la regione una “catastrofe umanitaria ed ecologica”. Sulla carta, a ogni persona sono assegnati fino a 330 litri al giorno, ma l'acqua è disponibile solo per quattro ore la sera nei giorni di distribuzione, ed è impossibile per la maggior parte delle persone raccogliere anche solo una parte di questa quantità in così poco tempo.

Gli abitanti lamentano che le bollette dell'acqua sono particolarmente elevate, vista la scarsa qualità del servizio. Quando l'erogazione viene ripristinata per brevi periodi, la pressione è troppo bassa per raggiungere i piani più alti dei grattacieli della città. Chi ha la fortuna di vedere uscire qualcosa dai rubinetti si ritrova con un liquido sporco e color arancione. Negli edifici senza ascensori, le madri con bambini piccoli, le persone con disabilità e gli anziani devono trasportare pesanti secchi su per le scale.

Per l'acqua potabile acquistata in un negozio o da un distributore automatico, gli abitanti di Donetsk pagano 5 rubli al litro (circa 20 centesimi di euro al litro). In città relativamente vicine come Mariupol e Rostov, l'acqua in bottiglia costa la metà.

Sul suo canale Telegram, l'ex parlamentare ucraino Oleg Tsaryov ha affermato che alcuni abitanti di Donetsk hanno iniziato a rivestire i gabinetti con dei kulechki (sacchetti di plastica) per raccogliere gli escrementi, per risparmiare l'acqua che altrimenti verrebbe utilizzata per lo scarico. Tsaryov, uno dei leader del movimento separatista del Donbas nel 2014, ora guarda con orrore alle condizioni di vita della città: “Donetsk, un tempo città delle rose, città modello, è cambiata. Questa tragedia dura da un decennio”.

Anche il settore industriale sta soffrendo. Nella centrale termica di Zuevskaya, che fornisce energia ad almeno un terzo della “Repubblica Popolare di Donetsk”, il livello dell'acqua nel bacino di raffreddamento è sceso a livelli critici, minacciando un arresto che potrebbe avere ripercussioni su numerose imprese. Nella città di Rozovka, ad esempio, un gran numero di uccelli è morto in un allevamento avicolo dopo che l'approvvigionamento idrico è stato ridotto di due terzi.

Nonostante la carenza idrica, Donetsk continua a mettere a dura prova le proprie risorse costruendo nuovi complessi residenziali, gestendo fontane cittadine e persino organizzando spettacoli acquatici pubblici.

“Non è solo assurdo, è offensivo”, si legge nella lettera indirizzata al presidente russo. Gli autori espongono anche una serie di richieste: la supervisione personale di Putin sulla crisi idrica, un'indagine sulla corruzione e la negligenza a livello locale, la dichiarazione dello stato di emergenza, una revisione immediata delle infrastrutture idriche, una seconda linea idrica per la regione, prezzi più bassi e nuove norme per garantire trasparenza ed equità.

La lettera a Putin ha attirato l'attenzione di diversi blogger popolari favorevoli all'invasione, tra cui i canali i Telegram Voenkor Kotenok (con 360 mila follower) e Sinyaya Z Boroda (con 114 mila follower). Yury Kotenok, che gestisce il primo canale, ha descritto la situazione a Donetsk come “caos totale” e “barbarie inimmaginabile”, sostenendo che le condizioni di vita nella città sono peggiori ora rispetto a prima dell'invasione su larga scala. “Queste persone hanno aspettato otto anni per diventare parte della Russia e hanno sopportato i bombardamenti ucraini”, ha scritto Kotenok.

La propagandista russa Anastasiya Kashevarova ha criticato i funzionari di Donetsk e Luhansk per incompetenza, descrivendo la loro risposta alla crisi idrica come “amorfa”. “Le aziende idriche non riparano le tubature né forniscono l'acqua”, ha affermato. “Si limitano ad aumentare le tariffe per l'acqua che non c'è nemmeno. E quando esce, è piena di ruggine”. Sul suo blog, Kashevarova ha invitato i leader del Donbas a “istituire un quartier generale per l'approvvigionamento idrico, contattare il governo federale, chiamare degli specialisti e congelare i costi degli alloggi e i prezzi al dettaglio”.

Come si è prosciugata l'acqua

Gli attuali problemi di approvvigionamento idrico nell'Ucraina meridionale e orientale hanno origine dall'annessione della Crimea da parte della Russia, che ha spinto l'Ucraina a bloccare il Canale di Crimea Settentrionale, una fonte idrica fondamentale per la penisola. Il canale è stato ripristinato in seguito all'invasione su larga scala della Russia nel 2022, ma il sistema è andato in tilt nel 2023 con la distruzione della diga della centrale idroelettrica di Kakhovka.

Come la Crimea, anche i due mini-Stati fantoccio della Russia nel Donbas ucraino hanno dovuto affrontare una carenza idrica dopo il 2014, ma la situazione era più grave a Luhansk che a Donetsk. Il sito filoruso UkrainaRu sostiene che Kyiv si sia astenuta da un “blocco idrico” contro la “Repubblica Popolare di Donetsk” per evitare di interrompere la fornitura di acqua alle città di Mariupol e Volnovakha, che la Russia non aveva ancora conquistato.

Quando la Russia ha lanciato la sua invasione su larga scala, la principale fonte idrica della regione di Donetsk, il canale Siverskyi Donets-Donbas, è rimasta sotto il controllo ucraino. Dopo il febbraio 2022, il livello dell'acqua del canale è precipitato. Secondo UkrainaRu, nel novembre 2022 il flusso d'acqua nelle reti municipali era diminuito dell'80% rispetto ai livelli di gennaio.

Nel 2023, la Russia ha costruito in soli quattro mesi l'acquedotto Don-Donbas, che convoglia l'acqua dal fiume Don per rifornire il canale Siverskyi Donets-Donbas ormai prosciugato. Il viceministro della Difesa Timur Ivanov ha supervisionato la costruzione prima di essere condannato per corruzione due anni dopo. Prima della sentenza, i pubblici ministeri hanno presentato un secondo caso contro Ivanov per aver presumibilmente accettato 152 milioni di rubli (1,9 milioni di dollari) dal direttore di Olimpsitistroy, una società di costruzioni appaltatrice del progetto Don-Donbas.

Già durante la costruzione, le valutazioni indicavano che l'acquedotto non avrebbe soddisfatto il fabbisogno idrico della regione. “L'acquedotto che hanno inaugurato è come versare un cucchiaino d'acqua in un calderone di minestra. Non servirà a nulla, a parte aiutare un po' alcune città”, ha dichiarato un ex dirigente dell'azienda idrica Voda Donbassa al servizio ucraino di Radio Liberty nel maggio 2023. Secondo i dati di Voda Donbassa, la conduttura soddisfa al massimo il 45% del fabbisogno di acqua potabile della regione. Il leader della Repubblica Popolare di Donetsk, Denis Pushilin, non nasconde che la conduttura Don-Donbas è solo una soluzione provvisoria. Dal 2022, Pushilin ha dichiarato apertamente che il problema dell'approvvigionamento idrico della regione sarà completamente risolto solo quando l'esercito russo conquisterà la città di Sloviansk, che ospita le infrastrutture chiave del canale Siverskyi Donets-Donbas.

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(Immagine anteprima: frame via YouTube)