di Martin Fornusek

Articolo originale pubblicato sul sito Kyiv Independent e tradotto per gentile concessione della testata. Per sostenere il Kyiv Independent è possibile donare e diventare membro della loro community tramite questa pagina.

La macchina propagandistica di Mosca ha lavorato senza sosta per dipingere l'Europa come un “gulag digitale”, determinata a sopprimere la libertà di espressione online.

L'ultima campagna ha preso di mira gli sforzi del Regno Unito e dell'UE per regolamentare X (ex Twitter), anche se la piattaforma rimane bloccata in Russia, insieme a Facebook, Instagram e altri.

I propagandisti russi sembrano attingere all'ira dei leader statunitensi e del loro alleato, il proprietario di X Elon Musk, che attaccano la legislazione europea definendola “censura”.

Gli esperti intervistati da Kyiv Independent respingono le affermazioni secondo cui le normative sono state concepite per soffocare la libertà di espressione.

L'UE e i governi nazionali, affermano, cercano di creare quadri normativi per contrastare i contenuti dannosi, dagli abusi sessuali alla disinformazione, il tutto in collaborazione con i fornitori di piattaforme.

“La propaganda russa dipinge qualsiasi sforzo per combattere la disinformazione come una minaccia alla libertà di parola”, afferma Jakub Kalensky, esperto di disinformazione presso il Centro europeo di eccellenza per la lotta alle minacce ibride.

Qualsiasi sforzo da parte dell'Europa non può essere “paragonato alla violenza informativa che il Cremlino commette quotidianamente contro la propria popolazione e contro la popolazione dei territori occupati (ucraini)”, aggiunge.

Indagine britannica su X

Kirill Dmitriev, inviato non ufficiale di Mosca negli Stati Uniti, ha accusato il Primo Ministro britannico Keir Starmer di tentare di bloccare la piattaforma di Musk, definendo il leader britannico un “censore”.

In realtà, l'autorità di regolamentazione britannica Ofcom ha avviato un'indagine su X per timori che un numero crescente di immagini sessualmente esplicite prodotte da Grok AI, comprese immagini di bambini, possa violare la legislazione britannica.

In caso di violazione, X sarebbe tenuta ad adottare misure per conformarsi alla legge britannica o incorrere in una sanzione. Solo “nei casi più gravi di continua non conformità” l'autorità di regolamentazione può chiedere a un tribunale di bloccare l'accesso al sito o ordinare agli inserzionisti di ritirare i propri servizi, ha affermato Ofcom.

Il 14 gennaio, Starmer ha annunciato che X ha accettato di conformarsi alla legislazione britannica.

La retorica di Dmitriev sembrava rivolgersi al pubblico conservatore statunitense, denunciando il “deep State” britannico e descrivendo Starmer come un politico “anti-Trump” e “woke” simile a Kamala Harris, l'avversaria sconfitta di Donald Trump alle elezioni del 2024.

Secondo il team di monitoraggio della disinformazione di LetsData, società che tiene traccia delle operazioni di influenza online e della disinformazione, gli “attori maligni” sui canali Telegram in lingua russa e su X hanno dato grande risalto alla narrazione, amplificando le denunce di Musk nei confronti del Regno Unito come paese ‘fascista’ e “terra di prigioni”.

Secondo LetsData, i diffusori di questa narrativa, attivi anche in vari paesi europei, accusano il Regno Unito e l'UE di censura per aver messo a tacere le critiche, in particolare le voci filo-russe.

Libertà di espressione in Europa

La propaganda russa ha utilizzato una strategia simile nell'UE: accusare di censura qualsiasi tentativo di regolamentare i social media, in particolare X.

Dmitriev non solo ha accusato Bruxelles di cospirare con Londra per “vietare” X: lui e i media di propaganda russi si sono affrettati a difendere Musk quando X è stata colpita da una multa di 120 milioni di euro (140 milioni di dollari) per violazioni della trasparenza.

Citando il Digital Services Act (DSA), l'UE ha imposto una sanzione alla piattaforma per l'“uso ingannevole” dei segni di spunta blu per gli “utenti verificati” e la mancanza di trasparenza nel suo archivio pubblicitario, tra le altre questioni.

La multa è stata accolta con indignazione dall'amministrazione Trump, che ha persino sanzionato l'ex commissario Thierry Breton come "eminenza grigia" del DSA per quella che ha definito “censura”.

Musk ha risposto alla multa chiedendo lo scioglimento dell'Unione, una richiesta subito appoggiata da RT, che ha denunciato l'UE come un “mostro burocratico” che cerca di “imporre la propria volontà alle aziende dei social media”.

Kalensky definisce “un grande successo per la Russia” il fatto che la sua narrativa sia stata ripresa dai politici e dai decisori occidentali, in particolare dall'amministrazione statunitense.

La campagna intimidisce anche “i responsabili politici e i decisori che dovrebbero essere incaricati di proteggere dalla disinformazione”, che temono di essere attaccati per “violazioni della libertà di espressione”.

“Per la Russia, questa è probabilmente la campagna di disinformazione di maggior successo degli ultimi dieci anni”, ha dichiarato Kalensky al Kyiv Independent.

Come funziona la legislazione dell'UE

Il DSA dell'UE, una serie di regolamenti introdotti nel 2022 per affrontare la moderazione dei contenuti e garantire la trasparenza delle piattaforme, è già stato preso di mira in passato dalla propaganda russa e da figure legate a Mosca.

Pavel Durov, fondatore di Telegram, un'app popolare sospettata di avere legami con i servizi segreti russi, residente a Dubai, ha affermato che l'UE sta diventando un “gulag digitale”, dove i leader mettono a tacere l'opposizione “attraverso la censura (DSA) e la sorveglianza di massa (Chat Control)”.

Wolfgang Schulz, direttore dell'Istituto Leibniz per la ricerca sui media presso l'Hans-Bredow-Institut di Amburgo, afferma che, sebbene vi siano critiche legittime alla DSA, “descriverla come una ‘macchina della censura’ si basa su un malinteso fondamentale o su una propaganda deliberata”.

“Il DSA non definisce di per sé cosa si intenda per contenuto illegale”: questo è deciso dai governi nazionali, ha dichiarato l'esperto di diritto dei media al Kyiv Independent.

“Ciò che il DSA richiede è che le piattaforme mettano in atto meccanismi efficaci di reclamo e notifica per gestire le segnalazioni di contenuti illegali”, garantiscano il rispetto degli obblighi di trasparenza e “valutino i rischi sistemici derivanti dai loro servizi”.

Il cosiddetto Chat Control (Child Sexual Abuse Regulation, o CSAR) è un provvedimento legislativo dell'UE separato e molto dibattuto sul rilevamento di materiale pedopornografico attraverso la sorveglianza delle piattaforme digitali.

La proposta, che non è stata ancora adottata, ha suscitato critiche all'interno dell'UE e i suoi aspetti più controversi relativi al monitoraggio delle app di messaggistica sono stati abbandonati lo scorso anno.

Russia: paladina della libertà di espressione all'estero, censura in patria

In netto contrasto con le sue accuse contro l'Europa, la Russia mantiene uno stretto controllo sullo spazio informativo all'interno dei propri confini, eliminando ciò che definisce “contenuti illegali” e “fake news” sulla guerra in Ucraina.

La repressione della libertà di espressione si è intensificata dall'inizio dell'invasione, con i media indipendenti in gran parte estromessi ed etichettati come "estremisti" e “agenti stranieri”.

L'indice della libertà di parola 2025 di Reporter senza Frontiere classifica la Russia al 171° posto su 180 paesi valutati, in calo rispetto al 162° posto dell'anno precedente.

Twitter, Facebook e Instagram sono stati bloccati dal 2022, con Meta, la società madre di Facebook e Instagram, etichettata come organizzazione “estremista”. Gli utenti con sede in Russia devono ricorrere a servizi VPN per accedere a queste piattaforme.

Paradossalmente, mentre Dmitriev deride il Regno Unito per il presunto tentativo di vietare X, le informazioni del suo profilo suggeriscono che stia utilizzando un VPN francese.

Il presidente russo Vladimir Putin mentre si rivolge alla nazione dagli schermi di smartphone e laptop a Mosca, Russia, il 26 giugno 2023. (Natalia Kolesnikova / AFP via Getty Images)

Roskomnadzor, l'autorità federale russa di censura, ha confermato nel febbraio 2025 di non vedere alcun motivo per revocare le restrizioni su X, nonostante alcune argomentazioni dell'ideologo putinista Alexander Dugin e di altri secondo cui la piattaforma ha subito “cambiamenti” sotto la nuova proprietà.

Le autorità russe continuano a stringere le maglie sulle piattaforme multimediali digitali rimanenti. YouTube è stato limitato dal 2024, le chiamate tramite WhatsApp di Meta e Telegram sono soggette a restrizioni ed è allo studio un divieto totale di WhatsApp.

Mosca sta invece promuovendo piattaforme su cui mantiene uno stretto controllo, come VKontakte o la piattaforma video Rutube.

“Di conseguenza, la Russia non può essere considerata un paese che protegge la libertà di parola; qualsiasi sua affermazione in merito alla libertà di parola dovrebbe essere vista con scetticismo”, afferma Roman Osadchuk, direttore della Threat Intelligence presso LetsData.

Questo articolo è stato pubblicato nell'ambito del progetto Fighting Against Conspiracy and Trolls (FACT), un hub indipendente e apartitico lanciato a metà del 2025 sotto l'egida dell'Osservatorio dei media digitali dell'UE (EDMO). Clicca qui per seguire le ultime notizie sulla disinformazione. 

(Immagine anteprima via Store Norse Leksikon)