di Chris York, Yuliia Taradiuk, Asami Terajima e Anastasiia Verzun

Articolo originale pubblicato sul sito Kyiv Independent e tradotto per gentile concessione della testata. Per sostenere il Kyiv Independent è possibile donare e diventare membro della loro community tramite questa pagina.

L'Ucraina è sconvolta dal più grande scandalo di corruzione dell’era del presidente Volodymyr Zelensky.

Nei corridoi del potere a Kiev regna un clima di paura e incertezza su cosa riserverà il futuro.

“È un colpo durissimo, ma la cosa peggiore è che non sono sicuro che sia finita, potrebbe ancora evolversi”, ha dichiarato al Kyiv Independent un parlamentare ucraino vicino al governo che ha chiesto di rimanere anonimo. “In questo momento consiglierei al presidente di prendere provvedimenti seri e sbarazzarsi di molte persone del suo entourage”, ha aggiunto.

Lo scandalo ruota attorno a un'indagine condotta dall'Ufficio nazionale anticorruzione dell'Ucraina (NABU), secondo cui Timur Mindich, uno stretto alleato di Zelensky, era a capo di un gruppo che riceveva tangenti da appalti nel settore energetico, tra cui la costruzione di difese per le infrastrutture energetiche dell'Ucraina, e riciclava i proventi.

Sono coinvolte diverse altre figure del governo Zelensky. Due ministri, il ministro della Giustizia Herman Halushchenko e il ministro dell'Energia Svitlana Hrynchuk, si sono già dimessi di conseguenza.

Il momento non potrebbe essere peggiore per l'Ucraina, che si appresta ad affrontare quello che sarà probabilmente l'inverno più difficile dall'inizio dell'invasione su larga scala iniziata dalla Russia nel febbraio 2022.

In tutto il paese, la popolazione deve già fare i conti con interruzioni di corrente croniche. Gli attacchi sempre più intensi della Russia alle infrastrutture civili ucraine minacciano non solo la fornitura di elettricità, ma anche quella di gas, riscaldamento e persino acqua.

Sul fronte, l'avanzata della Russia nell'oblast' di Donetsk, che dura ormai da anni, minaccia di conquistare la città fortezza di Pokrovsk nelle prossime settimane.

Non sorprende quindi come la rivelazione che, mentre soldati e civili soffrono le difficoltà della guerra, alcuni tra coloro che detengono il potere si arricchiscono abbia causato indignazione di massa.

“Questa guerra si porterà via la maggior parte delle persone attive, oneste e perbene, ovvero la maggior parte di noi”, ha scritto la volontaria militare Mariia Berlinska in un editoriale al vetriolo pubblicato su Ukrainska Pravda.

“È doloroso pensare che, allo stesso tempo, gli amici del presidente pagano le loro prostitute, le loro auto di lusso e spendono centinaia di milioni dei nostri soldi in nuove ville”.

Sentimenti simili si possono trovare ovunque per le strade di Kyiv.

“Mentre gli ucraini restano senza elettricità per 16 ore al giorno, loro riciclano denaro sporco”, ha dichiarato Elizaveta Demidova, studentessa di Kyiv, al Kyiv Independent.

“È assolutamente inaccettabile. Penso che questa sia la mentalità che deriva dall'URSS, secondo cui chi detiene il potere vuole sempre trarre vantaggio dalla propria posizione e cerca sempre di rubare qualcosa”, ha aggiunto.

Altri stanno rivolgendo la loro ira contro Zelensky stesso, che, nonostante non sia stato finora citato nell'indagine, difficilmente ne uscirà indenne data la sua vicinanza alle persone coinvolte.

“Il nostro presidente sapeva tutto di questa vicenda”, ha dichiarato con emozione al Kyiv Independent Yevhen Makovsky, guida turistica della capitale.

Ma nonostante la gravità della crisi che sta travolgendo la leadership ucraina, c'è un barlume di ottimismo nel fatto che un'indagine di questo tipo dimostri che i processi democratici, investigativi e legali del paese sono vivi e funzionanti.

Il fatto stesso che esista un'indagine dell'Ufficio anticorruzione è in gran parte dovuto alle massicce proteste pubbliche durante l'estate in reazione alla firma da parte del presidente di un disegno di legge che avrebbe di fatto distrutto due dei principali organismi anticorruzione dell'Ucraina, tra cui il NABU.

“Se la gente non fosse scesa in piazza allora, questo procedimento penale sarebbe stato semplicemente archiviato”, ha detto al Kyiv Independent il veterano ventiquattrenne Liubomyr Dmytryshyn.

In questo caso, il governo ha fatto marcia indietro e ha ripristinato entrambi gli organismi, ma i 33 anni di storia dell'Ucraina sono costellati di esempi del prezzo sanguinoso che il suo popolo ha dovuto pagare per la democrazia, in particolare la rivoluzione EuroMaidan del 2014 e la lotta in corso contro la Russia.

“Stiamo attraversando un doloroso processo di comprensione del valore del nostro Stato, dalla sopravvivenza personale alla consapevolezza che la fonte del potere in esso risiede nelle persone che protestano con cartelli di cartone”, ha dichiarato al Kyiv Independent Architect, un operatore di droni di 32 anni delle forze armate ucraine.

“Spero sinceramente che il prossimo passo dimostri che le istituzioni stanno funzionando nel nostro Stato, e la prova di ciò è che ogni malfattore corrotto sarà punito dalla legge, piuttosto che da persone arrabbiate e armate”.

Questo sentimento è stato ripreso da Oleksandra Matviichuk, avvocato per i diritti umani e premio Nobel, che in un post su Facebook ha paragonato la corruzione al cancro.

"Il cancro deve essere diagnosticato, preferibilmente in fase precoce. Si può e si deve combattere. Alla luce delle recenti notizie, mi rincuora l'esempio di persone che hanno semplicemente fatto il loro lavoro onestamente“, ha affermato, aggiungendo: ”Quindi, come molte altre persone, non ho intenzione di arrendermi“.

Denys Kovalenko, di professione giudice, ha dichiarato al Kyiv Independent che, sebbene la notizia lo "abbia fatto arrabbiare", le persone non dovrebbero perdere di vista l'obiettivo e distrarsi dalla lotta contro la Russia.

“Dobbiamo discutere su come aiutare l'esercito, come raccogliere fondi e dove indirizzarli. E la corruzione dovrebbe essere affrontata dagli organismi che se ne occupano”, ha affermato.

Ma indipendentemente dal fatto che la giustizia ucraina funzioni come dovrebbe, molti temono che il danno alla reputazione causato dallo scandalo possa influire sul sostegno internazionale.

Taras Chmut, capo della fondazione di beneficenza Come Back Alive, ritiene che ciò non influirà sul sostegno da parte di privati cittadini stranieri, poiché questi ultimi comprendono che “stanno donando ai soldati, non allo Stato”. Tuttavia, nutre preoccupazioni riguardo alla reazione dei politici occidentali.

“La questione della corruzione in Ucraina emerge sempre durante gli incontri internazionali”, ha dichiarato al Kyiv Independent.

“Una reazione negativa a livello politico sarebbe peggiore, perché la fiducia nei confronti dello Stato diminuirebbe agli occhi dei nostri partner, e questo sarebbe un male”.

Il Kyiv Independent ha chiesto alla volontaria militare Maria Berlinska se fosse preoccupata che lo scandalo potesse influire sul sostegno occidentale all'Ucraina.

“Il mio commento è molto semplice: l'Europa dovrebbe continuare a sostenere l'Ucraina, perché altrimenti saranno loro i prossimi, e saranno fottuti”, ha affermato.

(Immagine anteprima via President of Ukraine)