Il Giappone ha approvato un piano per rilanciare l'uso dell'energia nucleare, una vera e propria inversione di rotta rispetto al piano di denuclearizzazione predisposto dopo l’incidente di Fukushima del 2011, per far fronte alla grave carenza di elettricità che sta colpendo il paese e cercare al tempo stesso di rispettare gli impegni per la riduzione delle emissioni di anidride carbonica.
Secondo il nuovo piano, presentato la scorsa settimana da un gruppo consultivo del governo, il paese “massimizzerà l'uso dei reattori nucleari esistenti”, prolungando la loro durata oltre i 60 anni, e svilupperà reattori avanzati per sostituire quelli già dismessi. Tuttavia, ha commentato al Financial Times Takeo Kikkawa, professore dell'Università Internazionale del Giappone e membro del Consiglio per l'energia del governo, “il prolungamento dell'operatività dei reattori esistenti potrebbe a sua volta frenare la costruzione di reattori avanzati. Questa è l'ultima occasione per rimettere finalmente in moto la politica nucleare, attualmente in fase di stallo”.
Prima dell’incidente di Fukushima, circa un terzo dell’energia giapponese proveniva da 54 reattori nucleari. Ora ne sono operativi solo nove, costringendo il paese a bruciare più carbone, gas naturale e petrolio, nonostante l'impegno a raggiungere emissioni zero nette di carbonio entro il 2050.
“C'è il rischio di una crisi energetica per la prima volta dalla crisi petrolifera del 1973, a fronte di una situazione di grave tensione”, si legge nella road map decennale pubblicata dal gruppo di esperti, citando l'aumento globale dei prezzi dell'energia in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia. Il governo prevede di investire più di 150 miliardi di yen (1,1 miliardi di dollari) insieme al settore privato nel prossimo decennio per raggiungere il suo obiettivo. Di questa cifra, raccoglierà 20 miliardi di yen emettendo un nuovo tipo di obbligazioni per attirare gli investimenti privati. La tassa sul carbonio, che richiede un contributo monetario per le emissioni di gas serra, sarà utilizzata per finanziare il rimborso di queste obbligazioni.
Nel frattempo il governo ha stanziato 6 miliardi di yen (44 milioni di dollari) per lo sviluppo di pompe e la realizzazione di tubi lunghi fino a 6mila metri per poter estrarre metalli di terre rare, essenziali per i veicoli elettrici e ibridi, dai fondali marini di un’area al largo dell’isola di Minami-Torishima, un atollo corallino nell'Oceano Pacifico, a circa 1.900 chilometri a sud-est di Tokyo. Attualmente il Giappone dipende dalle importazioni per quasi tutto il suo fabbisogno di metalli rari. Il 60% proviene dalla Cina, principalmente il neodimio, utilizzato nella generazione di energia eolica, e il disprosio, utilizzato nei motori dei veicoli elettrici.
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Secondo un 